Un escritor utiliza palabras, frases, oraciones, párrafos y en general textos para presentar sus observaciones. Análogamente, el reportero fotográfico posee un lenguaje visual compuesto por imágenes de noticias y de fondo, secuencias, ensayos e historias fotográficos.
La finalidad de un fotógrafo de noticias es la publicación de una imagen o secuencia de imágenes directa, de acuerdo con los hechos y realista. Puede registrar un incidente que interese a la comunidad, presentar una personalidad conocida o aislar una acción significativa. Puede mostrar conflictos, tragedias o emociones. Al trabajar bajo la presión de los acontecimientos, el fotógrafo que capta las noticias lucha contra el tiempo. Busca lo esencial del tema, lo fotografía, y entrega enseguida la película expuesta para un procesado rápido
El desarrollo de la técnica de la fotografía de noticias implica que el fotógrafo debe hacer algo más que estar físicamente en el lugar de los hechos. Debe ser un artista, un profesional cualificado y un reportero. El fotógrafo de noticias actual hace mucho más que apretar un botón Ha desarrollado una penetración instintiva y una sensibilidad hacia los sucesos de actualidad, de forma que las fotografías traducen las noticias en términos humanos y en valores emocionales que el lector puede apreciar.
El fotógrafo de noticias es más eficaz cuando concurren tres factores básicos:
Mathew B. Brady fue uno de los precursores del reportaje de guerra. A pesar de uilizar métodos primitivos, consiguió realizar un trabajo notable durante la guerra de Secesión. El y su equipo produjeron 7.000 negativos de placa húmeda que, según su catalogo. se realizaron en el lugar de las hostilidades y representan el horrible rostro de la guerra tal como fue. Estas fotografías, guardadas actualmente en la biblioteca del Congreso de los Estados Unidos, han influido en los fotógrafos de guerra desde entonces.
Desde la época de Brady, la mejora de las técnicas fotográficas y la mayor rapidez de los métodos de transmisión han hecho a la fotografía de guerra más significativa y al fot6grafo un testigo más vulnerable. Para obtener imágenes dramáticas, el fotógrafo debe estar expuesto a un peligro igual o superior al del combatiente. En los tiempos modernos, un reportero fotográfico excepcional que continuo la tradición de Brady fue Robert Capa. Comenzando con la guerra civil española de 1936, Capa fotografió los campos de batalla de su época durante 20 años. Su muerte ocurrió trágicamente al pisar una mina mientras fotografiaba escenas de guerra en Indochina.
El fotógrafo documental contribuyó esencialmente al reportaje fotográfico. Aunque todas las fotografías sin retocar constituyen documentos en el sentido que pueden ser aceptadas como pruebas, el termino "documental" se aplica específicamente a las fotos que no solo presentan hechos, sino que también los comentan. Las mejores fotografías documentales son las que persuaden al observador de modo que no le queda más remedio que actuar. Uno de los primeros ejemplos de este tipo de fotografía lo constituyo el trabajo de William H. Jackson, quien capto las maravillas naturales del oeste norteamericano en 1870. Las fotos de Jackson en la zona de Yellowstone convencieron al Congreso de que era necesario preservar esta región para el publico, creándose así el primer parque nacional.
Una fotografía de fondo es una imagen de un tema de interés continuado, que crea un clima, presenta una información, registra un sujeto eterno, contrariamente a una foto de actualidad. La fotografía de fondo suele requerir efectos técnicos complicados y composiciones poco corrientes, pero también puede ser muy sencilla. Para producir fotografías de fondo hay que trabajar cuidadosamente y disponer de tiempo para evaluar y considerar el mejor tratamiento.
Aunque las publicaciones más importantes consideran los temás de fondo como una especialidad, algunos fotógrafos alternan la fotografía de noticias para el diario y las tomás de fondo para el suplemento dominical. Para ello es necesario ajustarse a un cambio de ritmo. En lugar de comprimir la historia en unas pocas imágenes, como ocurre con las noticias, las fotografías de fondo permiten tratar el tema más detalladamente e interpretar mejor la atmósfera. El reporfotográfico que trabaja en un articulo de fondo no vive el dramatismo, la excitación y la presión de la fotografía de noticias. Por otra parte, puede ejercer un mayor control. El sujeto, la iluminación y la composición puede realzar los detalles que el fotógrafo desea.
Al analizar el sujeto, el fotógrafo que trabaja en un artículo de fondo debe saber seleccionar lo más significativo. La selección de lo que debe fotografiar es tan importante como la técnica utilizada para realizar la toma El proceso de selección comienza con un conocimiento profundo del sujeto. De este modo, el fotógrafo puede analizar los elementos importantes. Utiliza entonces la composición para que la selección resultante sea interesante y efectiva.
Rights: Eddie Adams/Associated Press
Una secuencia fotográfica o una serie de fotografías está formada por más de una imagen que trata del mismo sujeto. Puede contar una historia, describir una escena, registrar un sujeto o presentar una persona. La secuencia es más eficaz cuando crea varias imágenes visuales que contienen momentos importantes de la acción Queda justificada cuando revela el tema más profundamente. Puede requerir la utilización de cámaras especiales. Al producir una secuencia se escogen las exposiciones más efectivas entre un gran número de ellas. Finalmente, se requiere una continuidad que puede ser creada por la acción del sujeto, por el suceso o por la técnica fotográfica.
Es una combinación estructurada y organizada de fotografías de actualidad y de fondo que presentan un reportaje completo y detallado de un sujeto, personalidad o aspecto interesante y significativo de la vida contemporánea en forma narrativa. Representa el tipo de trabajo fotográfico más complicado que realiza el reportero gráfico. Requiere el conocimiento y la utilización de la mayor variedad de técnicas; ser capaz de dirigir a las personas y sus acciones; aplicación de diplomacia, tacto y persuasión, así como una cantidad considerable de energía física. La narración fotográfica es un medio de comunicación que nace de la utilización conjunta de palabras e imágenes para contar una historia.
El periódico y la revista modernos utilizan este lenguaje fotográfico de tres maneras. El sistema más empleado es la combinación de imágenes y palabras de modo que la historia sea contada por fotografías relacionadas y dispuestas en continuidad. Las palabras ocupan menos espacio que las fotos y, aunque son muy importantes, quedan subordinadas a las imágenes, por lo que se presentan como breves epígrafes
Otro tipo de ensayo fotográfico es el que no requiere epígrafe. Basta un titulo breve, una palabra con cada fotografía o una columna de texto general.
La tercera forma de narración fotográfica es la que utiliza el ensayo fotográfico dentro de un texto para atraer la atención al hacer la historia visualmente más atractiva. Las estadísticas demuestran que la narración fotográfica utilizada como ilustración suele atraer dos veces más la "lectura" que el texto que acompaña. El texto también se beneficia de la narración fotográfica, obteniendo a menudo dos veces más atención de la que tendría si fuese presentado solo.
Cuando el ensayo o narración fotográfica es algo más que una secuencia de fotos, ofrece al fotógrafo la mayor libertad de comunicación. Puede proporcionar algunas de las mayores satisfacciones creativas. Si las imágenes tienen más impacto que las palabras, alcanzan su significado e influencia máximos en la narración fotográfica. Es un medio que se presta a profundizar en los problemás económicos, sociales y psicológicos de las vidas de las personas.
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